Dakar, la capitale du Sénégal, est la ville la plus occidentale du continent africain. Bien que Dakar semble être une ville aux confins du monde, elle est aussi un lieu de nouveaux commencements, en particulier alors que les saints y franchissent leurs premières étapes vers l’édification de Sion dans leur pays. Lors d’une réunion avec les missionnaires, puis au cours d’une rencontre avec l’ensemble des saints des derniers jours du Sénégal, Gary E. Stevenson, du Collège des douze apôtres, a réaffirmé aux saints sénégalais qu’ils sont bel et bien en train d’édifier Sion dans leur pays.
Dans le cadre d’une tournée de dix jours auprès de petits groupes de membres de l’Église dans plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, des réunions se sont tenues à Dakar, au Sénégal, dans de modestes salles de conférence d’hôtel le 26 août 2025. Frère Stevenson, accompagné de son épouse Lesa, a rencontré et salué les fidèles sénégalais par des poignées de main et des étreintes, exprimant sa joie d’être parmi eux. Pour leur part, ceux qui étaient présents dans ce petit coin du Royaume du Seigneur ont été profondément touchés et remplis de gratitude d’avoir eu l’occasion de rencontrer et d’écouter un apôtre de Jésus-Christ.
Comparé à d’autres pays de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest de l’Église, le Sénégal est petit et relativement isolé. Ainsi, la visite d’un apôtre constitue un événement unique à chérir et à se remémorer pendant longtemps. Au cours de sa visite, Frère Stevenson a d’abord rencontré les missionnaires servant au Sénégal. Huit équipes de jeunes missionnaires et un couple missionnaire d’âge mûr ont eu la bénédiction de recevoir des enseignements et des témoignages dans un cadre intime en présence de Frère et Sœur Stevenson, Frère Alfred et Sœur Lucie Kyungu, président de l’interrégion d’Afrique de l’Ouest et son épouse, ainsi que du président Christopher et Sœur Angélique Vore, dirigeants de la mission de Côte d’Ivoire Abidjan Ouest, dont fait partie le Sénégal.
Le président Vore a ouvert la réunion en racontant l’histoire d’Ammon et des Anti-Néphi-Léhis, décrivant comment Ammon a ressenti la joie du Sauveur en amenant des âmes au repentir. Il a invité ses missionnaires à rechercher cette même joie par ce même service. À la suite de ses propos, d’autres dirigeants ont apporté des conseils et des témoignages supplémentaires. En conclusion, Frère Stevenson s’est adressé aux missionnaires en insistant sur deux messages essentiels.
Premièrement, celui des prophètes vivants et du rétablissement, soulignant l’importance de la Première Vision. Il a témoigné du rétablissement de la prêtrise et des clefs de la prêtrise, qui assurent une chaîne ininterrompue d’autorité depuis Joseph Smith jusqu’au président Russell M. Nelson, prophète vivant de nos jours. Il a témoigné : « Nous avons un prophète vivant sur la terre aujourd’hui, tout comme Abraham, Moïse et Noé l’étaient en leur temps. »
Il a ensuite souligné la nature divine de l’appel et de l’affectation des missionnaires, leur assurant que leur mission a été inspirée par Dieu et qu’elle revêt pour chacun d’eux une signification éternelle. Il a raconté l’histoire de Corneille et de Pierre, rapportée dans Actes 10, enseignant aux missionnaires que le Seigneur a certainement préparé un “Corneille” pour chacun d’eux. Il a encouragé chaque missionnaire à trouver son Corneille et à le servir. Il a conclu la réunion en leur promettant sagesse et compréhension s’ils se consacraient pleinement, et il a témoigné que le Seigneur les guiderait.
Ensuite, les dirigeants et les missionnaires se sont joints aux membres et amis de l’Église au Sénégal pour recevoir l’instruction du Frère Stevenson. S’adressant à l’assemblée, Frère Stevenson a partagé ces paroles : « Vous pourriez me demander : qu’irai-je raconter au président Nelson et à la Première Présidence à votre sujet et au sujet de votre beau pays à mon retour ? Je vais décrire cela . . . J’ai trouvé quelque chose de très spécial. J’ai trouvé Sion au Sénégal. Sion est là où se trouvent le peuple de l’alliance. Sion est là où résident ceux qui ont le cœur pur. Sion est là où se rassemblent ceux qui cherchent Jésus-Christ. Sion est là où demeurent ceux qui ont contracté des alliances sacrées et ont été baptisés par autorité. Sion, c’est chacun de vous.
Frère Stevenson a ensuite poursuivi ses remarques en rappelant à l’assemblée des principes clés de l’Évangile : que nous sommes enfants d’un Père céleste aimant, qu’Il a envoyé Son Fils expier pour nous, qu’Il nous parle par l’intermédiaire de prophètes vivants et que, par Joseph Smith, l’autorité et les clefs de la prêtrise ont été rétablies, ainsi que la venue du Livre de Mormon.
Il a témoigné de l’importance de l’influence du Saint-Esprit dans nos vies et a partagé une expérience vécue lorsqu’il servait comme président de mission au Japon. Deux de ses jeunes missionnaires avaient été sauvés d’une poutre de chantier qui s’effondrait en écoutant les inspirations de l’Esprit. Ils se sentirent inspirés à traverser la rue quelques instants seulement avant qu’une énorme poutre ne s’écrase exactement à l’endroit où ils se seraient trouvés s’ils n’avaient pas traversé la voie. Frère Stevenson a ensuite témoigné que la compagnie du Saint-Esprit est l’une des bénédictions d’être membre de l’Église.
Il a conclu la réunion en exprimant son espérance et sa confiance aux membres du Sénégal et en leur rappelant que les justes désirs de leur cœur s’accompliraient. Ils apprendront à connaître Jésus-Christ, et leur foi en Lui et en Son expiation grandira comme une semence dans leur cœur. En édifiant le Royaume au Sénégal, le cœur de leurs familles et amis continuera d’être préparé à recevoir l’Évangile, et ils trouveront le courage de les inviter à venir au Christ.
Le CIA World Factbook estime la population du Sénégal en 2024 à environ 18,85 millions d’habitants, dont 97,2 % sont musulmans. Au 1er août 2025, l’Église y compte 325 membres, organisés en un seul district comprenant cinq branches. Le centre de l’Église au Sénégal se trouve à Dakar, la capitale du pays. Actuellement, l’Église ne possède aucun bâtiment ni lieu de réunion ; les membres se rassemblent dans des locaux loués.
Frère Stevenson a comparé l’Église au Sénégal aux premiers jours de l’Église à Kirtland, dans l’Ohio. À Dakar, comme à Kirtland, les membres posent les fondations pour l’établissement de Sion. L’effectif est encore modeste, mais la foi est grande, ce qui témoigne des efforts fondamentaux déployés pour établir Sion dans cette partie de la vigne du Seigneur. Avec la force supplémentaire de la foi et des prières, Sion continuera certainement de croître au Sénégal.